Canarias es una región frágil, con una economía que se apoya fundamentalmente en lo que los expertos llaman el binomio turismo – construcción, que es una suerte de monocultivo actual, como antes lo fue el plátano, antes la cochinilla, y antes el azúcar y el vino.

La Historia de Canarias, es la sucesión de períodos de prosperidad al amparo de esos monocultivos, seguidos de períodos de depresión cuando se hunden.

No siempre hemos vivido tan bien como ahora, ni siempre va a ser así. De niño en Tacoronte era normal ver a gente andar descalza, y la mayoría llevaba lonas. El analfabetismo era frecuente. Y aún hoy, las estadísticas dicen que nuestros niveles educativos están por debajo de la media estatal en los diferentes ciclos de formación.

Actualmente, los paradigmas de desarrollo económico y de bienestar han cambiado, y debemos apostar por un desarrollo sostenible, y equilibrado. Para ello, nuestras fuentes de ingresos deben diversificarse.

En una ocasión nos visitó un experto en desarrollo de la UNESCO, al que alguien le dijo que en estas tierras no se podría desarrollar un sector industrial significativo, debido a nuestra condición de islas y a nuestra carencia de materias primas. El nos manifestó con firmeza que no estaba de acuerdo, y nombró los casos de Hong Kong, Suiza y Japón, como ejemplos distintos de sociedades que, sin materias primas, pero con formación, conocimientos, ingenio y coraje, han conseguido estar presentes en la primera línea del concierto internacional.

Sin duda, nuestra lejanía de los centros económicos mundiales, y de sus mercados, es un factor negativo para nosotros, que debemos compensar con inteligencia, a través de la formación que impartamos. Por eso, uno de nuestros retos es generar titulados bien preparados que, a su vez, construyan una economía productiva que diversifique nuestras fuentes de ingreso.
Creo profundamente, que desde la universidad podemos transformar nuestra realidad inmediata de un modo decisivo. Concibo el papel de la Universidad como un factor decisivo de progreso para las islas y su integración en el mundo desarrollado.

Desde luego, esta es una tarea ardua y difícil, y muy alejada de las políticas de gestos, que lo que hacen es transmitir una imagen ficticia de lo que es la realidad de nuestra institución.
Pero, si lo que queremos es ir creando realidades, no podemos renunciar a ella.
Hoy más que nunca, cuando la formación, la información y las comunicaciones, son motores del cambio y del progreso social, pienso que nuestra universidad puede y debe jugar un papel determinante para insertar a canarias en la corriente principal de la historia. Es decir, a prepararnos como ciudadanos europeos del primer nivel. Mujeres y hombres libres de la esclavitud de la ignorancia, con formación, con conocimientos y con cultura, que construyen su propio futuro.
Se que puede parecer un sueño. Pero tengo ese sueño. Quiero compartirlo con todos ustedes y quiero verlo hecho realidad. Y no escatimaré esfuerzos para conseguirlo.